L'origine de la vie sur Terre demeure incertaine. Les plus anciens micro-organismes fossiles observés sont datés d'au moins 3,5 Ga (milliards d'années) durant le Paléoarchéen. Une étude publiée en 2015 sur des inclusions de carbone considérées comme d'origine organique leur assigne un âge de 4,1 milliards d'années[1] et plus récemment des précipités hydrofuges sous-marins trouvés dans des roches sédimentaires ferrugineuses de la ceinture de roches vertes de Nuvvuagittuq (Québec) ont été interprétés comme de possibles traces de vie (organismes filamenteux) il y a au moins 3,77 Ga et peut-être 4,28 Ga[2]. Si leur origine biologique est confirmée, la vie pourrait donc être apparue dès l'Hadéen.
↑(en) Matthew S. Dodd, Dominic Papineau, Tor Grenne, John F. Slack, Martin Rittner, Franco Pirajno, Jonathan O’Neil et Crispin T. S., Little Evidence for early life in Earth’s oldest hydrothermal vent precipitates, Nature, 543, 2017, p. 60–64, 2 mars 2017, DOI10.1038/nature21377, résumé.
↑J. William Schopf, Anatoliy B. Kudryavtsev, David G. Agresti, Thomas J. Wdowiak et Andrew D. Czaja, « Laser–Raman imagery of Earth's earliest fossils », Springer Science and Business Media LLC, vol. 416, no 6876, , p. 73–76 (ISSN0028-0836, DOI10.1038/416073a)
↑J. William Schopf, Anatoliy B. Kudryavtsev, Andrew D. Czaja et Abhishek B. Tripathi, « Evidence of Archean life: Stromatolites and microfossils », Elsevier BV, vol. 158, nos 3-4, , p. 141–155 (ISSN0301-9268, DOI10.1016/j.precamres.2007.04.009)